今シリーズに出場する地元勢は菊地、荒沢、川津、小堀の４人。中でも８Ｒの小堀敢太＝写真＝は地元記念初挑戦となる。「気合が入っているので空回りしないように」と力のこもった表情で12日の前検日を迎えた。

　前回の岸和田決勝（４月３日）で落車し、「右臀部（でんぶ）の打撲と出血」で欠場が続いていたが今回から復帰。「２週間ちょっと練習できた。５月に入ってから気温も上がり、体が動くようになった」ことで地元記念に間に合った。

　直近５場所のうち４場所で決勝に進出。欠場前は勢いがあっただけに地元期待の１車だ。